Witness Image

Instagram Facebook
Menu
Instagram Facebook
Menu

Faces of the BaAka

di Luca Catalano Gonzaga

Suspended Balance on Peaks

Pakistan, 2025

Faces of Gilgit Baltistan

Pakistan, 2025

Invisible Bonds

Central African Republic, 2025

Faces of the BaAka

Central African Republic, 2025

Rewilding Cervo Italico

Ferrara, Italy - 2024

Beyond the Nets

Italy, 2026

Faces of Coexistence

Bhutan, 2025

A Quiet Stability

Bhutan, 2025

These portraits, taken in front of or inside the BaAka huts, tell a story of extreme poverty but also of extraordinary dignity. The dwellings, small and simple structures built with natural materials found in the forest, are the daily refuge of a people who live in close contact with nature, far from the comforts of modern life. Despite the hardships and scarcity of resources, the faces of the BaAka reflect a quiet strength, a deep connection to their land and to the traditions they have passed down for generations.Every gaze carries stories of resilience, respect, and belonging.These images aim to celebrate their humanity and invite us to look beyond appearances, recognizing the dignity in every individual, regardless of material conditions. This reportage, part of a larger project called Wildlife and Community Survival, is promoted by Witness Image, funded by the Nando and Elsa Peretti Foundation.(Testo di Luca Catalano Gonzaga).

Mossapoula village, Bayanga, Central African Republic. Aingo Regis, 62, is one of the village elders, guardian of oral traditions and ritual songs passed down through generations.
Villaggio Mossapoula, Bayanga, Repubblica Centrafricana. Aingo Regis, 62 anni, è uno degli anziani del villaggio, custode delle tradizioni orali e dei canti rituali trasmessi da generazioni.
Yondo village, Bayanga, Central African Republic. Elaine Aussa, 21, with her son. Motherhood often begins early, supported by the care of the entire community.
Villaggio Yondo, Bayanga, Repubblica Centrafricana. Elaine Aussa, 21 anni, con suo figlio. La maternità inizia spesso in giovane età, con il sostegno collettivo della comunità.
Batali village, Bayanga, Central African Republic. Lena Younga, 33 years old, with her youngest child. Women in the community typically give birth to six or seven children, often without access to healthcare, support, or contraception, trapped in a cycle of vulnerability.
Villaggio Batali, Bayanga, Repubblica Centrafricana. Lena Younga, 33 anni, con l’ultimo dei suoi figli. Le donne della comunità mettono al mondo in media sei o sette figli, spesso senza accesso a cure, assistenza o contraccezione, in un ciclo continuo di vulnerabilità.
Babongo village, Bayanga, Central African Republic. Lidy Gana, 71. BaAka elders preserve the group’s collective memory and pass down myths, survival skills, and ritual songs through oral tradition.
Villaggio Babongo, Bayanga, Repubblica Centrafricana. Lidy Gana, 71 anni. Gli anziani BaAka custodiscono la memoria collettiva del gruppo e tramandano oralmente miti, tecniche di sopravvivenza e canti rituali.
Yondo village, Bayanga, Central African Republic. Angeline Manda, 21, moves daily with her community to hunt, gather fruits, honey, and medicinal plants, maintaining an ancestral way of life deeply connected to nature.
Villaggio Yondo, Bayanga, Repubblica Centrafricana. Angeline Manda, 21 anni, si sposta ogni giorno con la sua comunità per cacciare, raccogliere frutti, miele e piante medicinali, seguendo uno stile di vita ancestrale legato alla natura.
Yandoumbe village, Bayanga, Central African Republic. Iya Monic, 15. Grow up closely connected to nature, learning through direct experience and the shared life of the village.
Villaggio Yandoumbe, Bayanga, Repubblica Centrafricana. Iya Monic, 15 anni. Crescere a stretto contatto con la natura, apprendendo attraverso l’esperienza diretta e la vita collettiva del villaggio.
Yondo village, Bayanga, Central African Republic. Saniba Edje, 28, with her daughter. Knowledge is passed down through daily gestures, shared across generations in a close relationship with the forest.
Villaggio Yondo, Bayanga, Repubblica Centrafricana. Saniba Edje, 28 anni, con la figlia. La trasmissione dei saperi passa attraverso i gesti quotidiani, condivisi tra generazioni in uno stretto legame con la foresta.
Batali village, Bayanga, Central African Republic. Omier Bendoumi, 9 years old. He lives in a mongulu shared with his entire family, without clean water or access to electricity, his childhood marked by hardship and exclusion.
Villaggio Batali, Bayanga, Repubblica Centrafricana. Omier Bendoumi, 9 anni. Vive in una mongulu condivisa con tutta la famiglia, senza acqua potabile né elettricità, in un'infanzia segnata dalla precarietà e dall’esclusione.
Yondo village, Bayanga, Central African Republic. Eric Vivite, 11 years old. In Baaka villages, there are no schools, and children like him grow up with no educational opportunities, excluded from a system that continues to overlook them.
Villaggio Yondo, Bayanga, Repubblica Centrafricana. Eric Vivite, 11 anni. Nei villaggi Baaka non esistono scuole, e bambini come lui crescono senza alcuna opportunità educativa, esclusi da un sistema che continua a ignorarli.
Yondo village, Bayanga, Central African Republic. Lidi Nadoky, 14. Adolescence marks the start of collective activities such as gathering, fishing, and food preparation.
Villaggio Yondo, Bayanga, Repubblica Centrafricana. Lidi Nadoky, 14 anni. L’adolescenza segna l’ingresso nelle attività collettive come la raccolta, la pesca e la preparazione del cibo.
Babongo village, Bayanga, Central African Republic. Catherine Osso, 42, gathers edible plants and builds huts, passing on traditional forest knowledge.
Villaggio Babongo, Bayanga, Repubblica Centrafricana. Catherine Osso, 42 anni, raccoglie piante commestibili e costruisce capanne, tramandando i saperi tradizionali della foresta.
Yondo village, Bayanga, Central African Republic. Poline Salon, 16. Among the BaAka, material poverty is extreme, they own almost nothing and live off the forest and a few items acquired through barter.
Villaggio Yondo, Bayanga, Repubblica Centrafricana. Poline Salon, 16 anni. Tra i BaAka la povertà materiale è estrema: non possiedono quasi nulla, vivendo di ciò che offre la foresta e di pochi beni ottenuti con il baratto.
Mossapoula village, Bayanga, Central African Republic. Indolou Ojokoua, 8 years old. He lives in a dark hut made of branches and mud, with no electricity or education—his future remains uncertain, like that of many other children in his community.
Villaggio Mossapoula, Bayanga, Repubblica Centrafricana. Indolou Ojokoua, 8 anni. Vive in una capanna buia costruita con rami e fango, senza elettricità né istruzione: il suo futuro resta incerto, come quello di tanti altri bambini della sua comunità.
Batali village, Bayanga, Central African Republic. Blandinè Mamoli, 17 years old, with her child. Becoming a mother at a young age means facing enormous responsibilities without any support, in a setting where healthcare, sexual education, and social protection are absent.
Villaggio Batali, Bayanga, Repubblica Centrafricana. Blandinè Mamoli, 17 anni, con suo figlio. Diventare madri in giovane età significa affrontare enormi responsabilità senza alcun supporto, in un contesto dove mancano servizi sanitari, educazione sessuale e protezione sociale.
Babongo village, Bayanga, Central African Republic. Loucie Ama, 23 years old, with her son. She lives in a hut made of mud and branches, without access to healthcare, electricity, or clean water, facing motherhood alone in extremely fragile conditions.
Villaggio Babongo, Bayanga, Repubblica Centrafricana. Loucie Ama, 23 anni, con suo figlio. Vive in una capanna di fango e rami, senza accesso a cure, elettricità o acqua pulita, affrontando da sola la maternità in condizioni di estrema fragilità. Babongo village, Bayanga, Central African Republic.
Yandoumbe village, Bayanga, Central African Republic. Aimè Zomela, 32 years old, with his son. Like the other men in the village, he enters the forest each day to hunt, gather honey, or collect firewood, the only way to keep his family alive in the total absence of external support.
Villaggio Yandoumbe, Bayanga, Repubblica Centrafricana. Aimè Zomela, 32 anni, con suo figlio. Come gli altri uomini del villaggio, ogni giorno entra nella foresta per cacciare, raccogliere miele o legna, unico modo per garantire la sopravvivenza della famiglia in assenza totale di sostegno esterno.
Batali village, Bayanga, Central African Republic. Mira Koncia, 36. BaAka women play a central role in the community, passing on knowledge, raising children collectively, and leading many daily activities.
Villaggio batali, Bayanga, Repubblica Centrafricana. Mira Koncia, 36 anni. Le donne BaAka hanno un ruolo centrale nella comunità, trasmettendo saperi, crescendo i figli in modo collettivo e guidando molte attività quotidiane.
Mossapoula village, Bayanga, Central African Republic. Ancrella Boni, 17. Girls often marry between the ages of 14 and 16, taking on responsibilities and passing down knowledge from an early age.
Villaggio Mossapoula, Bayanga, Repubblica Centrafricana. Ancrella Boni, 17 anni. Le ragazze si sposano spesso tra i 14 e i 16 anni, e iniziano presto a trasmettere saperi e responsabilità all’interno della comunità.
Yandoumbe village, Bayanga, Central African Republic. Margaret Kyem, 63 years old. She preserves the oral memory of the village and passes on ancient knowledge to younger generations—wisdom tied to the forest, care, and survival.
Villaggio Yandoumbe, Bayanga, Repubblica Centrafricana. Margaret Kyem, 63 anni. Custodisce la memoria orale del villaggio e tramanda alle nuove generazioni saperi antichi legati alla foresta, alla cura e alla sopravvivenza.
Yandoumbe village, Bayanga, Central African Republic. Ibrahim Walin, 61 years old. For decades he has lived in a mongulu, a hut of branches and leaves typical of his culture—without comfort or services, a testament to institutional neglect.
Villaggio Yandoumbe, Bayanga, Repubblica Centrafricana. Ibrahim Walin, 61 anni. Da decenni vive in una mongulu, un rifugio di rami e foglie tipico della sua cultura, privo di comfort e servizi, testimonianza dell’abbandono istituzionale.
Yandoumbe village, Bayanga, Central African Republic. Paolo Clipe, 9. BaAka children grow up in freedom, taking part in village life from an early age and learning through play and experience.
Villaggio Yandoumbe, Bayanga, Repubblica Centrafricana. Paolo Clipe, 9 anni. I bambini crescono in libertà, partecipando fin da piccoli alla vita del villaggio e apprendendo con il gioco e l’esperienza.
Batali village, Bayanga, Central African Republic. Nina Ndanga, 23, in front of a BaAka hut made of bent branches and palm leaves, typical of semi-nomadic forest dwellings.
Villaggio Batali, Bayanga, Repubblica Centrafricana. Nina Ndanga, 23 anni, davanti a una capanna BaAka costruita con rami piegati e foglie di palma, tipica dell’abitazione seminomade della foresta.
Batali village, Bayanga, Central African Republic. Olivia Bert, 22. Access to medical care is nearly nonexistent for the BaAka, who rely mostly on natural remedies passed down orally.
Villaggio Batali, Bayanga, Repubblica Centrafricana. Olivia Bert, 22 anni. L’accesso a cure mediche è quasi assente per i BaAka, che si affidano principalmente a rimedi naturali tramandati oralmente.
Yandoumbe village, Bayanga, Central African Republic. Limbè Julien, 20, with her son. Young mothers raise their children in close connection with the community and the nourishing forest around them.
Villaggio Yandoumbe, Bayanga, Repubblica Centrafricana. Limbè Julien, 20 anni, con suo figlio. Le giovani madri crescono i bambini a stretto contatto con la comunità e con la natura che li nutre.
Yondo village, Bayanga, Central African Republic. Isaac Odei, 41. He lives in extreme poverty, neglected by the authorities, where government support is entirely absent and survival relies solely on the forest.
Villaggio Yondo, Bayanga, Repubblica Centrafricana. Isaac Odei, 41 anni. Vive in condizioni di estrema povertà, abbandonato dalle istituzioni, dove il sostegno del governo è del tutto assente e la sopravvivenza dipende unicamente dalla foresta.
Batali village, Bayanga, Central African Republic. Naoemie Ekili, 9 years old. Like many girls her age, she helps her mother every day with household chores and caring for younger siblings, giving up her right to childhood and education.
Villaggio Batali, Bayanga, Repubblica Centrafricana.Naoemie Ekili, 9 anni. Come molte bambine della sua età, aiuta quotidianamente la madre nei lavori domestici e nella cura dei fratelli più piccoli, rinunciando al diritto all’infanzia e all’istruzione.
Mossapoula village, Bayanga, Central African Republic. Malanga Picheline, 23 years old. During the rainy season, she goes into the forest every day to gather mushrooms, like many women in her community, blending survival, traditional knowledge, and solidarity.
Villaggio Mossapoula, Bayanga, Repubblica Centrafricana. Malanga Picheline, 23 anni. Durante la stagione delle piogge va ogni giorno nella foresta a raccogliere funghi, come fanno molte donne della sua comunità, intrecciando sopravvivenza, sapere tradizionale e condivisione.
Babongo village, Bayanga, Central African Republic. Augustina Ampomao, 41 years old. She lives in a hut of about three square meters, made of branches and leaves—a stark symbol of the extreme poverty affecting her community.
Villaggio Babongo, Bayanga, Repubblica Centrafricana. Augustina Ampomao, 41 anni. Vive in una capanna di circa tre metri quadrati, fatta di rami e foglie, simbolo della povertà estrema che colpisce la sua comunità.
Mossapoula village, Bayanga, Central African Republic. Ediala Essoko, 25, wears a traditional necklace; among the BaAka, ornaments and personal items express identity and group belonging.
Villaggio Mossapoula, Bayanga, Repubblica Centrafricana. Ediala Essoko, 25 anni, indossa una collana tradizionale; tra i BaAka ornamenti e oggetti personali esprimono identità e appartenenza al gruppo.
Mossapoula village, Bayanga, Central African Republic. Job Kwabeng, 08 years old. A childhood marked by poverty and social invisibility.
Villaggio Mossapoula, Bayanga, Repubblica Centrafricana. Job Kwabeng, 8 anni. Un'infanzia segnata dalla povertà e dall’invisibilità sociale.
Yandoumbe village, Bayanga, Central African Republic. Some women stand in the river, creating rhythms by striking the water with their hands: this is “Liquindi or water drum”, a traditional form of drumming performed only by women, used during festive moments or as spiritual preparation before hunting.
Villaggio Yandoumbe, Bayanga, Repubblica Centrafricana. Alcune donne si immergono nel fiume e creano ritmi battendo le mani sull’acqua: è il “Liquindi o water drum”, una forma di percussione tradizionale eseguita solo da loro, che accompagna momenti di festa o prepara spiritualmente alla caccia.

Notizie correlate

“Rwanda, i volti delle mille colline” mostra di Luca Catalano Gonzaga allo “spazio Ducrot” di Roma

Iscriviti alla nostra Mailing List.

Sii il primo a conoscere le ultime storie e progetti di Witness Image

È successo Sottoscritto! Ops! Qualcosa è andato storto, si prega di riprovare.

Rispettiamo la tua privacy

;